< info sulla famiglia Borghese

Il castello Borghese di Pratica di Mare segue le vicende del piccolo borgo della campagna romana di cui fa parte. Il borgo ed il castello sorgono in uno dei tratti più affascinanti della campagna limitrofa al litorale romano, nei pressi dell’antica città di Lavinium e a circa 5 km dal mare. Prime notizie relative ad una qualche incerta forma di fortificazione risalgono al VII-VIII secolo, poi confermate in documenti relativi alla menzione di un Castrum Pratica. Il borgo, probabilmente fortificato, venne concesso da papa Mariano I tra l’882 ed l’884 ai monaci di San Paolo di Roma e a questi rimase, come attestato da una bolla di papa Gregorio VII sicuramente fino alla fine dell’XI secolo e, con fasi alterne fino alla prima metà del Trecento. Una prima fortificazione dovrebbe essere relativa proprio a tale periodo e consisteva in un’altissima torre di avvistamento, oltre più di 40 metri, purtroppo oggi scomparsa a causa dei bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, mentre poco si conosce della costruzione del castello. Con lo spostamento della sede papale da Roma ad Avignone, borgo e torre vennero contesi tra numerose famiglie nobili romane, fino a passare nel 1432 ai Capranica e nel 1526 ai principi Massimo. A tale periodo risale l’ambizioso progetto di una rifondazione del borgo, firmato da Antonio da Sangallo il Giovane, e che interessò sicuramente anche il primo manufatto castellare tre-quattrocentesco. Altri rimaneggiamenti furono probabilmente realizzati dopo l’emanazione della bolla papale di papa Pio V del 1567, che comandava delle fortificazioni costiere a seguito delle frequenti scorrerie piratesche lungo la costa tirrenica, una delle quali, nel 1588, interessò anche il borgo di Pratica di Mare, mettendola a saccheggio. Nella prima metà del Seicento il castello ed il borgo passarono ai Borghese che provvidero a ristrutturare il borgo e a fortificare il castello. In tempi più recenti il castello cessò di assolvere completamente alla funzione militare e difensiva e venne trasformato in palazzo, pur mantenendo alcune particolarità originali. Oggi il castello, situato al centro del borgo, si presenta in forma quadrangolare, con resti di una torre con beccatelli e merli ed un corpo di fabbrica più recente trasformato ed ingentilito dall’apertura di numerose finestre che conferiscono ormai all’attuale edificio, una forma piuttosto palazziale.